Spejs šatl "Diskaveri" biće lansiran sutra u 20.51 po srednjoevropskom vremenu. Ovo je prvi američki let sa ljudskom posadom od kada se, pre dve i po godine, srušio šatl "Kolumbija". Cilj same misije je prebacivanje zaliha i rezervnih delova na Međunarodnu svemirsku stanicu.
Sam let prvo je planiran za 15. maj i nekoliko puta je odlagan zbog mogućih nesreća. Ovoga puta, čak ni uragan Denis koji besni po Floridi nije pokolebao stručnjake američke svemirske agencije (NASA). Konačno odbrojavanje je počelo, a u subotu po podne sedmoro astronauta stiglo je do mesta lansiranja.
- Tek nedavno smo, čini mi se, došli do tačke u kojoj vidimo svetlo na kraju tunela. LJudi su uzbuđeni zbog povratka na lansirnu rampu, ali postoji i mala rezerva. Ipak, sigurni smo da smo sve uradili baš kako treba. Posle modifikacija, popravki i poboljšanja mogu da tvrdim da je ovo najsigurnija letelica koja je ikada lansirana - kaže Džef Spolding, jedan od direktora misije.
Naravno, ovo ne znači da tenzije nema. Nijedan let u poslednjih nekoliko godina nije očekivan sa toliko zebnje.
- Ovo je rizičan poduhvat, pa smo svi mi na neki način uplašeni. Međutim, uveren sam da smo uradili sve što je trebalo i jedva čekam da vidim poletanje - rekao je astronaut Džon Filips koji će ovoga puta biti samo posmatrač.
Najviše radova na spejs šatlu "Diskaveri" obavljeno je na spoljnom rezervoaru na kome se, prilikom poletanja, stvarao led. Led je i izazvao nesreću 1. februara 2003. godine kada se, tokom ulaska u atmosferu, "Kolumbija" srušila i kada je poginulo sedam astronauta.
GJ