Pri izboru online studija u SAD je vrlo važno ustanoviti da li određeni program, odnosno obrazovna institucija ima valjanu akreditaciju.
U SAD je akreditacija visokoobrazovnih institucija, zapravo, dobrovoljna, ali se danas, ipak, svi koledži i univerziteti trude da je steknu. (U ne tako dalekoj prošlosti je u SAD čak izbila velika afera, kada je ustanovljeno da je veliki broj državnih službenika imao "life experience degree" i slične "diploma/degree mill".)
Za razliku od većine zemalja u svetu, gde proces akreditacije institucija visokog obrazovanja obavlja određena državna organizacija (Ministarstvo prosvete, u Srbiji: Komisija za akreditaciju i proveru kvaliteta (KAPK) osnovana od strane Nacionalnog saveta za visoko obrazovanje), u SAD je akreditacija prepuštena privatnim agencijama.
Uprkos tome što je ovaj proces akreditacije nezavisan od državnih organa, the U.S. Secretary of Education je obavezan da publikuje listu nacionalno priznatih agencija za koje smatra da su pouzdane. Više o tome:
http://www2.ed.gov/admins/fina...editation_pg3.html#Recognition.
Evo još nekih značajnih linkova za proveru akreditacije:
Liste nacionalno priznatih agencija za akreditaciju u SAD:
http://www2.ed.gov/admins/fina..._pg5.html#NationallyRecognized
Baza podataka akreditovanih programa i institucija (koju održava U.S. Department of Education):
http://ope.ed.gov/accreditation/
Baza podataka programa i institucija akreditovanih od strane priznatih agencija (koju održava Council for Higher Education Accreditation):
http://www.chea.org/search/default.asp
Inače, postoji više tipova priznatih akreditacionih agencija: nacionalne, regionalne, profesionalne itd. Medju ovim različitim tipovima agencija najviše se ceni akreditacija 6 regionalnih agencija ("gold standard").
Kada je reč o University of Phoenix (
http://www.phoenix.edu/), može se videti da je reč o univerzitetu koji ima regionalnu akreditaciju (dakle, onu koja se u SAD najviše ceni i to od strane North Central Association of Colleges and Schools, The Higher Learning Commission) od 1978. godine, tako da, iako sigurno nije medju najboljim, tačnije rečeno, u donjem je delu lestvice univerziteta u SAD (2615), ipak nije ni "diploma mill" univerzitet. Tačno je da ima dosta pritužbi na njegov rad i ja bih ga sigurno ostavio po strani, ali to ne znači da su baš sve žalbe opravdane.
Ono što može da napravi problem je činjenica da u SAD postoji i mnogo neakreditovanih koledža/univerziteta od kojih:
1) se neki smatraju, ipak, legitimnim,
2) su neki diploma/degree mill, što znači prodaju diplome za novac, bez obaveze učenja i polaganja ispita, već samo na osnovu "životnog iskustva" (u nekim državama u SAD, ali ne u svim, ovo je krivično delo, u nekim drugim se opet pozivaju na zagarantovane slobode i ostala prava),
3) neki imaju samo "state approval", ali ne i pravu akreditaciju,
4) neki imaju slična imena kao dobro poznati i svetski priznati, pa tako, pogotovo kod stranaca stvaraju zabludu da je reč o prestižnom univerzitetu.
Pored toga, puno je i
fake akreditacionih agencija, čija je akreditacija potuno bezvredna.
U svakom slučaju treba se, pre izbora, dobro informisati. Pored pretrage navednih pozitivnih lista (U.S. Department of Education i CHEA), od velike pomoći može biti posećivanje web sajtova (i fizičkih prostorija, ako je moguće) mreže obrazovnih informacionih centara EducationUSA - za Srbiju je to:
http://www.iacbg.org/.
Što se tiče mogućnosti studiranja 100% online, u anglo-saksonskom svetu to postoji odavno, pre više od 20 godina, a studije na daljinu (dopisno) je, na primer, University of London (72 Nobelovca) ponudio još 1858. godine.
Kada je o samom izvodjenju studija reč, postoje različiti pristupi. Jedan od njih je pristup "virtuelnom amfiteatru" posredstvom nekog LMS (kao npr. Blackboard), i to sinhrono (neophodan kontakt sa predavačima i kolegama u realnom vremenu) ili asinhrono (nije nužan kontakt u realnom vremenu, ali se obaveze moraju ispuniti do odredjenog roka).
Neki ispiti mogu biti "open book", neki su obavezno pod supevizijom (humanom ili elektronskom-Remote Proctor Pro), obično ima dosta pisanja eseja, seminarskih i ostalih pisanih radova.